Paskonkankaan virkistysalue
Siikalatvan Piippolan Paskonkankaalla toteutetussa hankkeessa tavoitteena oli parantaa ulkoilualueen infraa ja käytettävyyttä mm. rakennuksia kunnostamalla ja frisbeegolf-rataa laajentamalla. Piippolan terävä ry on kehittänyt aluetta myös Yhteisö Leader hankkeella, jossa alueella olevaan kioskiin hankittiin pehmiskone.
Piippolan Terävä ry päätti tarttua toimee ja hakea Leader-rahoitusta Paskonkankaan ulkoilualueen kunnostamiseen sekä myös Yhteisö Leader-rahoitusta pehmiskoneen hankintaan. Molemmat hankkeet ovat herättäneet paikallisten innostusta ja lisänneet kylän yhteisöllisyyttä. Idea Leader-rahoituksen hakemisesta sai alkunsa yhdistyksen aktiivien tiedosta Leader-rahoitusmahdollisuuksista ja osallistumisesta rahoitusinfoihin. Yhdistyksen tavoitteena oli kehittää Paskonkankaasta koko kylän virkistysalue, joka tarjoaisi mahdollisuuden ulkoiluun ja vapaa-ajanviettoon monipuolisessa ympäristössä. Alueen kunnostus vaati merkittäviä materiaalihankintoja, jotka eivät olisi olleet mahdollisia ilman rahoitustukea.
Leader-rahoituksen merkitys koettiin keskeiseksi sekä yhdistyksen toiminnan että hankkeen toteutuksen kannalta. Rahoitus mahdollisti hankkeen käynnistämisen laina-avustuksella kunnan kautta, sillä materiaalihankinnat olivat välttämättömiä. Kunnostustyöt tehtiin talkoilla. Ilman tätä tukea Paskonkankaan kehittäminen olisi jäänyt toteutumatta.
”Hanketta ei olisi voitu toteuttaa ilman hanketukea.”
Leader-tuki ei ainoastaan varmistanut hankkeen taloudellista onnistumista, vaan se myös aktivoi kyläläisiä yhteiseen tekemiseen. Paskonkangas on muodostunut koko kylän kohtaamispaikaksi, ja alueella järjestetyt tapahtumat sekä pehmytjäätelön myynti ovat vetäneet ihmisiä liikkeelle. Pehmistä myytiin yli 500 annosta kahden viikon aikana, mikä on merkittävä määrä pienen paikkakunnan mittakaavassa. Tämä kertoo paitsi alueen suosion kasvusta myös siitä, että Leader-rahoitus todella paransi kylän elinvoimaisuutta.
Piippolan Terävä ry:n kokemusten mukaan Leader-rahoitus on tärkeä työkalu, joka mahdollistaa yhdistysten kehittämishankkeet. Materiaalituki luo edellytykset suunnitelmalliselle ja kehittämiselle, joka lisää yhteisön aktiivisuutta ja parantaa alueen viihtyvyyttä. Paskonkankaan kaltaisten hankkeiden kautta kyläläiset saavat uusia mahdollisuuksia harrastuksiin, ajanviettoon ja sosiaalisten suhteiden luomiseen. Kyläläisten osallistuminen ja aktiivisuus ovat vahvistaneet kylän yhteisöllisyyttä ja luoneet hyvän mielen toimintaa, joka rakentaa tulevaisuutta myös seuraaville sukupolville.