Kukkalato - Maatalouden kokeilutuki

Minna Viitala, Nivalassa toimiva yrittäjä, sai Kukkalato yrityksensä käynnistämiseen maatalouden kokeilutukea. Tavoitteena on kasvattaa paikallisesti kukkia ja kasveja leikkokäyttöä varten, jotta voidaan vähentää pitkän matkan tuonnin tarvetta ja lisätä paikallisesti tuotettujen kukkien ja kasvien käyttöä. Hän sai idean kokeiluun somen kautta, missä hän seurasi Suomessa käynnissä olevia slow flower projekteja. Tavoitteena on kasvattaa paikallisesti kukkia ja kasveja leikkokäyttöä varten, jotta voidaan vähentää pitkän matkan tuonnin tarvetta ja lisätä paikallisesti tuotettujen kukkien ja kasvien käyttöä. Leikkokukkia tuodaan Afrikasta ja jopa Etelä-Amerikasta saakka ja niitä käytetään kimpuissa, asetelmissa ja esim. hautalaitteissa.

Kukkalato sai tukea Keskipiste-Leaderin maatalouden kokeilutuesta. Kuten Viitala toteaa, kokeilu ei olisi toteutunut näin laajamittaisena ilman tätä tukea, ja mahdollisuus hakea rahoitusta yhdistyksen kautta toi rohkeutta ja varmuutta hankkeen toteutukseen. Vinkin maatalouden kokeilutuen hakemiseen Viitala sai NIHAKin yrityspalveluista.

”Kokeilu ei olisi toteutunut näin laajamittaisena ilman tätä tukea.”

Viitala kertoo, että kokeilu on ollut menestyksekäs, ja kiinnostus paikallisesti tuotettuja kukkia kohtaan on ollut huomattavaa. Hän osallistui Nivalan maaseutunäyttelyyn, missä myynti ylitti odotukset: ”Menekki oli kaksinkertainen siihen, mitä olin mielestäni optimisesti ajatellut”, Viitala kertoo.

Positiivinen palaute ja ihmisten kiinnostus projektiin yllättivät ja kannustivat Viitalaa jatkamaan kokeilua ja uskaltamaan ajatella rohkeammin, ehkä myös isommin. Kokeilun aikana Viitala on keskittynyt eri kasvilajien menestymiseen ja rikkakasvien hallintaan. Hänen mukaansa kokeilun tarkoitus on selvittää, mitkä kasvit menestyvät parhaiten paikallisissa olosuhteissa ja miten niiden kasvua voidaan optimoida tulevina vuosina. Esimerkiksi seuraavana työnä on siementen keruu, joista on tarkoitus kasvattaa osin uusi sato ensi keväänä. Myös jatkojalosteita selvietään; miten muuten kasveja voisi käyttää, kuin vain leikkoina.

Kokeilu ei ole ollut pelkästään kasvien viljelyä, vaan se on tarjonnut mahdollisuuden myös oppia jakehittää uusia menetelmiä ja ratkaisuja. Rikkakasvien torjunta ja kasvilajien valinta ovat osoittautuneet keskeisiksi kysymyksiksi, joihin Viitala aikoo paneutua entistä syvällisemmintulevina vuosina. Kokeilun tulokset eivät jää vain paikalliselle tasolle, vaan ne voivat toimia esimerkkinä ja innostuksena myös muille yrittäjille ja viljelijöille. ”Haluan olla avoin omista kokemuksista. Toki menestyksen ja menetyksen salaisuudet ovat monen tekijän summa”.

Kokeilu jatkuu, ja Viitala odottaa innolla, mitä uusia mahdollisuuksia ja ja haasteita seuraava kasvukausi tuo tullessaan. ”Vaikka nyt voi huokaista helpotuksesta ja ehkä levätä asian tiimoilta hetken, niin tuskin lumi ehtii maahan tulla, kun pohdin jo tulevaa kevättä. Esikasvatus alkaa mahdollisesti jo tammikuussa”.