Biljardiharrastus sai uutta kipinää Nivalassa

Lakeuden Kipinä ry:n biljardisalilla käy vilkas kuhina. Pelaajia tulee Nivalan lisäksi lähialueiden kunnista, kuten Haapajärveltä, Sievistä, Ylivieskasta ja Haapavedeltä, toisinaan jopa kauempaa Suomesta. Kaikille avoin toiminta on vuosien varrella kasvanut tärkeäksi kohtaamispaikaksi, joten kehittämiselle oli selkeä tarve.

– Vanhat pöydät eivät enää vastanneet pelaajien tarpeita ja taitotasoa, kertoo Lakeuden Kipinä ry:n puheenjohtaja Tapio Paavola.

Juoksuporukasta biljardikerhoksi

Lakeuden Kipinä ry perustettiin vuonna 2007 alun perin urheiluseuraksi. Ensimmäiset vuodet toiminta keskittyi kuntoliikuntaan ja maratonjuoksuun, seura järjesti muun muassa kymmenen Kipinä-maratonia.

Vuosien varrella juoksuporukka kuitenkin harveni ja vähitellen katseet kääntyivät uuteen lajiin – biljardiin. Ajatus yleisistä kerhotiloista sai alkunsa Paavolan omasta harrastuneisuudesta. Biljarditoiminta käynnistyi vuonna 2021, ja nyt toimintaa on pyöritetty nykyisissä tiloissa jo useamman vuoden ajan. Jäseniä seurassa on reilut 50 ja aktiivisia harrastajia löytyy laajalta ikähaitarilta noin 15-vuotiaista yli 60-vuotiaisiin.

Tavoitteena aktiivinen ja kasvava harrastustoiminta

Lakeuden Kipinä ry sai Keskipiste-Leaderilta yleishyödyllistä investointitukea toiminnan kehittämiseen. Hankkeen tavoitteena oli kehittää ja laajentaa toimintaa vastaamaan lisääntynyttä kiinnostusta lajin parissa. Erityisesti halutaan lisätä harrastajamääriä ja vahvistaa kilpailutoimintaa.

Seurassa on jo nyt useita kilpapelaajia ja nuoret harrastajat ovat vahvasti mukana toiminnassa. Esimerkiksi 16-vuotias Joel Heikkilä treenaa tavoitteellisesti jopa 20 tuntia viikossa ja tähtää snookerin SM-kisoihin. Tulevaisuuden suunnitelmana on houkutella lisää nuoria mukaan toimintaan tarjoamalla ohjattua biljardin pelaamista ja koulutusta. Biljardiliiton lajikouluttajaa on ollut myös suunnitelmissa hankkia avuksi.

Sali uudistui kokonaan

Hankkeen myötä biljardisali koki mittavan uudistuksen. Tilojen ilme päivitettiin tummasävyiseksi ja moderniksi ja samalla parannettiin viihtyisyyttä ja toimivuutta. Salille hankittiin kuusi uutta pöytää: kaksi snookerpöytää ja neljä poolpöytää. Lisäksi uusittiin lattiamatot, parannettiin akustiikkaa ja asennettiin viralliset pelivalot. Myös peliin liittyviä välineitä ja varusteita päivitettiin nykypäivän tasolle. Uudistusten myötä harjoittelu on laadukkaampaa ja vertailukelpoisempaa, sillä pöydät ovat keskenään samanlaisia.

Panostukset näkyvät jo toiminnassa. Pelaajien määrä on kasvanut ja myös taitotaso on kehittynyt selvästi. Biljardisali toimii nyt entistä vahvemmin alueellisena harrastuspaikkana, joka kokoaa yhteen pelaajia laajalta alueelta.

– Toiminta on virkistynyt ja kilpailut koventuneet. Uudet välineet ovat houkutelleet mukaan uusia harrastajia, Paavola kertoo.

Leader-tuki mahdollisti kokonaisuuden

Hankkeen toteutuminen tässä mittakaavassa ei olisi ollut mahdollista ilman Leader-tukea.
– Tuki oli aivan ehdoton edellytys. Ilman sitä näin laadukkaiden puitteiden rakentaminen ei
olisi ollut mahdollista, Paavola toteaa.

Leader-rahoituksen avulla harrastajille pystyttiin tarjoamaan nykyaikaiset ja ammattitasoiset välineet, mikä nostaa koko toiminnan tasoa.

– Leader-toiminta on todella arvokasta. Ilman sitä monen paikkakunnan harrastusmahdollisuudet jäisivät huomattavasti vaatimattomammiksi. Lakeuden Kipinässä katse on nyt tulevaisuudessa: tavoitteena on saada lisää innokkaita mukaan ja kehittää toimintaa entisestään.