Keskipiste-Leader 30 vuotta: Kuusaa-Jokela rankentaa elinvoimaa pitkäjänteisellä kyläkehittämisellä

Pitkä historia luo vahvan perustan

Kuusaa–Jokela on esimerkki kylästä, jossa pitkä historia, vahva paikallisidentiteetti ja aktiivinen yhteisö ovat luoneet perustan pitkäjänteiselle kehittämistyölle. Alueen vuosisatainen historia ja sukupolvien jatkumo näkyvät edelleen vahvana kotiseuturakkautena ja sitoutumisena omaan kylään. Kuusaa–Jokela valittiin myös Suomen Vuoden kyläksi 2026.

Kylän järjestelmällinen kehittämistyö käynnistyi 1990-luvun lopulla Leader-toiminnan myötä. Ensimmäiset hankkeet, kuten Kuusaa Maratonin kehittäminen ja kyläympäristön kunnostus, loivat perustan pitkäjänteiselle tekemiselle. Tämän jälkeen kehittäminen on edennyt johdonmukaisesti hankkeesta toiseen, muodostaen lähes kolmen vuosikymmenen mittaisen kehityskaaren.

Leader-rahoitus on mahdollistanut merkittäviä investointeja ja toiminnan laajentamista. Kylätalo on kunnostettu monipuoliseksi kokoontumispaikaksi, retkeilyreitistöjä on rakennettu ja ympäristöä kehitetty suunnitelmallisesti. Palveluita on tuotteistettu, tapahtumatoimintaa vahvistettu ja uusimpana askeleena kylällä on edistetty energiatehokkuutta ja kestävää kehittämistä.

Yhteisöllisyys on toiminnan ydin

Keskeistä Kuusaa–Jokelan menestyksessä on ollut ihmisten aktiivisuus ja sitoutuminen. Vahva vapaaehtoistoiminta, talkootyö ja yhteinen vastuunotto ovat mahdollistaneet hankkeiden toteutumisen. Yhteisöllisyys ulottuu myös kylän ulkopuolelle, mukana on runsaasti paluumuuttajia ja vapaa-ajan asukkaita.

Lapset ja nuoret kasvavat luontevaksi osaksi yhteistä tekemistä ja he ovat olleet aktiivisesti mukana myös omien Leader-hankkeiden toteuttajina.

Leader-rahoituksen vaikutukset näkyvät ennen kaikkea kyläläisten arjessa. Kylälle on syntynyt monipuolisia mahdollisuuksia, jotka tuovat yhteen eri-ikäisiä ihmisiä ja vahvistavat yhteisöllisyyttä. Yhteinen tekeminen lisää hyvinvointia ja vahvistaa yhteenkuuluvuuden tunnetta sekä kasvattaa kyläläisten ylpeyttä omasta kotiseudustaan.

Hankkeet näkyvät arjessa ja hyvinvoinnissa

Hankkeiden vaikutukset näkyvät konkreettisesti kylän arjessa ja vetovoimassa. Kylälle on rakentunut toimiva infrastruktuuri: retkeilyreitit, tapahtumapaikat ja yhteiset tilat tukevat sekä paikallisten hyvinvointia että matkailua. Retkeilyreitistöjen kehittäminen on lisännyt alueen saavutettavuutta, vahvistanut kylien välistä yhteistyötä ja tuonut uusia kävijöitä alueelle. Selkeät reitit ja rakenteet ovat madaltaneet kynnystä liikkua luonnossa, mikä on lisännyt arkiliikuntaa ja ulkoilua.

Yhteistyö on laajentunut vuosien varrella yksittäisestä kylätoiminnasta laajempiin kokonaisuuksiin. Tämä on vahvistanut osaamista, verkostoja ja yhteistä tekemisen kulttuuria, jotka ovat Leader-toiminnan keskeisiä tavoitteita. Ilman Leader-toimintaa kylän kehitys olisi ollut huomattavasti rajallisempaa.

“Toimittaisiin pienemmillä resursseilla”, Heikki tiivistää.

Rahoitus on mahdollistanut investoinnit, mutta yhtä tärkeää on ollut asiantuntijatuki ja kehittämisosaaminen, joiden avulla ideoita on voitu viedä käytäntöön.

Katse tulevaisuudessa

Kuusaa–Jokelassa kehittäminen nähdään jatkuvana osana kylän toimintaa. Kun uusia ideoita syntyy, Leader-rahoitus on luonteva ja tuttu väylä niiden toteuttamiseen. Rahoituksen lisäksi tärkeänä pidetään myös saatua tukea ja asiantuntemusta, jotka helpottavat hankkeiden suunnittelua ja rohkaisevat tarttumaan uusiin kehittämismahdollisuuksiin.

Onnistuneet hankkeet synnyttävät uusia ideoita ja konkreettiset vaikutukset kyläläisten arjessa vahvistavat motivaatiota jatkaa kehittämistyötä. Kuusaa–Jokela osoittaa, että pitkäjänteinen ja yhteisöllinen kehittäminen tuottaa tulosta. Yksittäiset hankkeet rakentavat yhdessä elinvoimaista, yhteisöllistä ja tulevaisuuteen katsovaa maaseutua. Työ ei suinkaan ole päättynyt tähän, vaan se jatkuu edelleen vahvana osana kylän arkea ja identiteettiä.

Tunnelmia vuoden 2024 Kuusaa maratonilta. Kuva: Juha Uusivirta